10月8日早上9点，NBA季前赛的战火继续燃烧，爵士坐镇主场迎接火箭的挑战。
爵士正处在重建的关键阶段，上个赛季他们在西部联盟中排名第12，遗憾未能进入季后赛，整个赛季的战绩是31胜51负。休赛期间，球队的阵容调整幅度不大，关键球员马尔卡宁选择留守，同时球队从自由球员市场引入了尤班克斯、米尔斯以及米哈伊柳克等新鲜血液。选秀方面，爵士挑中了威廉姆斯、科利尔和费利波夫斯基等潜力新人，但同时也目睹了邓恩和尤特赛文的离开，整体队伍结构与去年相比变化不大。
爵士在季前赛的首次亮相中，以116-87的显著优势击败了新西兰破坏者队。在这场比赛中，主力队员出场时间受限，马尔卡宁在15分钟内贡献了13分和3个篮板。科林斯、乔治、克拉克森、森萨博和朱赞等其他球员均有两位数得分，朱赞更是以19分领跑全队，展现了全员皆兵的良好状态。
反观火箭，上个赛季他们在西部排位第11，距离季后赛附加赛仅一步之遥。经过几个赛季的重建努力，球队逐渐步入上升通道，年轻才俊如申京、杰伦-格林、小史密斯、惠特摩尔和阿门-汤普森等人展现出持续的成长势头。加之狄龙和范弗里特两位老将的经验加持，火箭新赛季剑指季后赛。
火箭的休赛期调整较为谨慎，最大的亮点莫过于用第三顺位选秀权摘得谢泼德。这位来自肯塔基大学的高材生，在之前的季前赛中大放异彩，凭借其出色的投篮能力和超高的外线命中率，迅速成为年度最佳新秀的有力竞争者。相比之下，因里萨谢和萨尔在夏季联赛中的表现则显得黯淡无光。